本书站在弱者的立场上，考虑中国加入WTO可能带来的负面影响，并以此入手，分析了竞争万能论（市场浪漫主义）的逻辑错误及其危害。作者认为，市场浪漫主义是经济强国拆除经济弱国自我保护屏障的战略工具，中国对市场经济要采取现实主义的态度，才可能打赢这场由弱到强的国际经济持久战。
本书内容分为七部分，第一部分针对赞成尽快加入WTO的市场浪漫主义理由做了分析。第二部分选择了若干行业分析了中国企业的国际竞争力。第三部分对市场浪漫主义的三个组成部分（“看不见的手”，“比较优势论”，“经济成长阶段论”）逐一进行了剖析。第四部分由破而立，阐述了市场现实主义。第五部分但讨论中国的国际经济持久战战略。第六部分试图回答在这个全球化时代实行贸易保护主义是否合乎时宜。第七部分考虑了实行独立的国际经济竞争战略的政治、外交和军事空间。
中国当然需要竞争，但是不应该由此产生竞争万能论，把它神化了；更不应该把处处向美国的标准和规则看齐作为中国的出路。自从资本主义制度诞生以来，世界面貌发生了极为根本的改变，技术进步使得一切科学幻想都能成真。但是，这一制度也产生了二次毁灭性的大战，也把人类推向与自然决裂的险恶处境。这一切都是由于这个制度遵循优胜劣汰、弱肉强食的社会达尔文主义哲学。只有以人的全面发展为目的的竞争才是人类所需要的。如果竞争的结果是使人类毁灭，那么一切技术进步又有何意义呢？
